Un acre de verre – L’histoire du télescope – BARRIÈRE DE CHANTIER TP PARIS & ILE DE FRANCE

L’histoire du télescope est intéressante à lire. Au cours du développement du télescope, des expériences pratiques avec des réflecteurs avaient déjà commencé en 1639, mais ce n’est qu’en 1663 qu’elles ont gagné en importance.

Le télescope grégorien

Cette année-là, un mathématicien écossais, James Gregory, à l’âge de 24 ans, publia un traité intitulé Optica Promota. En cela, il a donné une description d’un télescope à réflexion composé utilisant deux spéculums concaves (miroirs métalliques). Le plus grand devait être perforé et avoir une surface paraboloïdale; le plus petit devait être ellipsoïdal. Un fort grossissement pourrait être obtenu avec cet instrument, la seconde réflexion amplifiant la distance focale du primaire dans le rapport de fs à Fs.

La construction du télescope a été entreprise, mais quelle que soit la chance qu’il ait pu avoir de fonctionner de manière crédible, il a été perdu en polissant le spéculum sur un recouvrement en tissu – mastic (oxyde d’étain) utilisé comme agent de polissage. Le tour inflexible était un obstacle insurmontable à la parabolisation, l’intérêt a apparemment diminué, et environ 60 ans devaient s’écouler avant qu’un modèle fonctionnel ne soit finalement produit.

Le télescope Cassegrainian

Sieur Cassegrain, un Français, conçut en 1672 un deuxième réflecteur composé, différent de celui de Gregory en ce qu’il employait un secondaire convexe, à figure hyperboloïde, placé à l’intérieur du foyer du primaire paraboloïdal.

Alors que le grégorien est considéré comme capable d’un grossissement plus élevé, tout ce qui est nécessaire peut être obtenu du Cassegrainien, et il a l’avantage d’être un instrument beaucoup plus compact. Bien que l’on ait peu entendu parler de ce télescope au cours des deux siècles suivants, il convient de noter qu’il a survécu au grégorien et qu’il est encore largement utilisé dans les observatoires.

Le télescope newtonien

L’histoire du télescope prend une tournure intéressante à ce stade. La même année, Newton conçoit et construit deux petits réflecteurs, du type si apprécié des astronomes amateurs aujourd’hui et qui porte encore son nom. Ils n’étaient pas grands, comme nous le savons aujourd’hui, les ouvertures effectives des spéculums concaves étant d’environ 1 1/3 « . Leur distance focale était de 6 », ce qui rend le rapport focal f / 4.5.6

Newton, selon son Opticks (1704), a poli ses spéculums sur le terrain, en utilisant du mastic comme agent de polissage. Ses méthodes ont été ingénieusement calculées pour donner une surface sphérique, et il est fort probable qu’une approche proche de cette figure a été atteinte. Mais la performance même d’un miroir sphérique des proportions de Newton pourrait difficilement être satisfaisante en raison de la grande quantité d’aberration sphérique présente.

Bien que Newton pensait que son miroir risquait de ne pas avoir une bonne définition, il «désespérait de faire le travail» (parabolisant le spéculum), mais il «ne doutait pas que la chose puisse, dans une certaine mesure, être accomplie par des dispositifs mécaniques».

On pourrait conclure que si le centre du miroir était correctement approfondi, c’est-à-dire donné un rayon plus court, ou si les rayons des zones extérieures étaient progressivement allongés, ou si un peu de chacun était fait, tous les rayons réfléchis pourraient être mis sur un objectif commun. C’est une solution pratique, et la surface résultante dans chaque cas est un paraboloïde.

La pratique courante consiste à approfondir le miroir sphérique de sorte que, pour un miroir de 6 pouces f / 8, le verre enlevé lors de l’opération ne soit qu’une demi-onde de lumière en épaisseur au centre. Aussi incroyable que cela puisse paraître, cela représente la différence entre une mauvaise et une bonne définition.

L’oculaire à lentille unique de Kepler avait déjà été amélioré, avec l’ajout d’un autre élément, par Christian Huygens, un astronome et mathématicien néerlandais, vers l’année 1650. La lentille de champ, comme la lentille concave de Galilée, est placée avant le plan focal de l’objectif. Comme il est convexe, cependant, il fait converger davantage les rayons pour former une image légèrement plus petite dans un nouveau plan focal, qui est ensuite agrandi par la lentille oculaire. Ainsi, un champ de vision beaucoup plus large est englobé par l’oculaire.

Ce sont des développements importants dans l’histoire du télescope sur le chemin de nos puissants télescopes actuels

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