Lorsque la plupart des gens pensent au cristal haut de gamme, ils pensent au cristal au plomb traditionnel – par exemple un verre à vin qui a cette merveilleuse sensation de main un peu lourde étincelante avec une brillance facettée, et la belle bague chantante qui résonne lorsque vous appuyez dessus. Ce genre de verre. Pendant très longtemps, seul le cristal au plomb a produit ces attributs exquis. Bien que le cristal au plomb soit toujours extrêmement populaire, il existe un autre type de verre de haute qualité qui peut offrir la même expérience.
Verre normal
Un verre « normal » tel qu’un verre à eau, un verre à bière, un plat de cuisson en verre, etc., est ce que l’on appelle le verre sodocalcique. Pas particulièrement brillant ou beau, mais fonctionnel et dans la plupart des cas beaucoup plus durable que le cristal. Le verre sodocalcique se compose de plusieurs ingrédients principaux – carbonate de sodium, chaux, dolomite, dioxyde de silicium et oxyde d’aluminium, ainsi que de moindres quantités d’autres ingrédients appelés «agents de clarification». Ces ingrédients sont fondus ensemble dans un four à très haute température. Le liquide fondu reste un peu pour laisser les bulles en sortir – c’est ce qu’on appelle le «raffinage». Le verre est ensuite formé en utilisant différents procédés en fonction de la destination du produit final, c’est-à-dire verre à boire, vitre, pare-brise, etc. Dans le cas du cristal traditionnel, du plomb est ajouté.
Cristal de plomb
Le verre en cristal de plomb traditionnel ajoute un autre ingrédient au mélange de verre ordinaire: l’oxyde de plomb. L’ajout de plomb produit quelques attributs uniques qui font du verre un «cristal». Le verre sodé contient des molécules sans structure – ce que l’on appelle amorphe. Il n’y a pas d’ordre spécifique mais qui sont étroitement liés, ce qui rend le verre sodocalcique plus durable. Les molécules du cristal de plomb ont un ordre tridimensionnel distinct. Ces molécules produisent la brillance étincelante du verre. Le cristal a un « indice de réfraction » plus élevé que le verre normal et plus l’indice est élevé, plus il est brillant. L’ajout de plomb au verre le fait également fondre à une température plus basse et il absorbe moins d’énergie que le verre sodé. C’est ce qui fait sonner le cristal lorsque vous le touchez.
Cristal sans plomb
Alors que les puristes du cristal au plomb l’utiliseront probablement toujours, il existe maintenant une alternative avec les mêmes caractéristiques. Cela offre une option pour ceux qui aiment le cristal de haute qualité mais qui sont préoccupés par la teneur en plomb de tout ce qui contient des consommables. Ceci est pertinent principalement dans les carafes, que je vais aborder un peu. Lors de la fabrication de verre en cristal sans plomb, le plomb est remplacé par de l’oxyde de baryum (BaCO3). L’introduction d’oxyde de baryum produit un verre avec un indice de réfraction comparativement élevé, augmentant par la suite sa brillance. Oxyde de baryum est également plus léger que l’oxyde de plomb, ce qui rend le verre plus léger avec à peu près la même durabilité. Pour ceux qui sont préoccupés par la teneur en plomb de leur verrerie en cristal, comme mentionné précédemment, cela ne pose vraiment qu’une question de santé pour les carafes en cristal. La raison en est que le vin et les spiritueux sont généralement conservés dans des carafes plus longtemps qu’un verre de vin. Cela produit une plus grande fenêtre de temps pour que le plomb puisse éventuellement s’en échapper. Personnellement, je ne stocke pas de vin dans des carafes pendant très longtemps – c’est plus une question d’aération et de présentation pour moi – donc je ne suis pas du tout préoccupé par le problème.
Cristal de plomb vs cristal sans plomb
C’est vraiment juste une question de préférence personnelle si vous voulez choisir l’un plutôt que l’autre. Il existe plusieurs fabricants de cristaux haut de gamme qui fabriquent des cristaux exquis sans plomb. J’ai beaucoup utilisé les deux et la seule vraie différence que j’ai remarquée est la variation de poids. Quoi qu’il en soit, les vins ont un goût bien meilleur verre en cristal de haute qualité qu’un verre ordinaire n’importe quel jour de la semaine.
À votre santé!
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